L.A. noir – 7 libri per una Los Angeles nera

Spesso sento dire che Los Angeles è priva di fascino. Molti viaggiatori non riescono a farsela piacere come altre grandi città degli Stati Uniti e rimangono delusi. Perché la città degli angeli è immensa, non ha un vero e proprio centro, tutto è sparso su km e km di quartieri periferici, e spesso è difficile andare oltre la sua facciata patinata, quella dei tour delle ville delle star di Hollywood, delle sfilate a Venice Beach e delle vetrine di Rodeo Drive.

7 libri su Los Angeles nera

Per me Los Angeles il suo fascino ce l’ha eccome, ed è un fascino nero costruito dalle decine di romanzi noir, hard boiled e polizieschi ambientati qui. Libri pieni di sbirri tormentati, gangster, dark ladies ambigue e investigatori privati senza scrupoli, che affondano le loro radici nel mondo sommerso del crimine della città dei sogni. Store nere che hanno ben poco in comune con i gialli alla Agatha Christie, dove non c’è mai un personaggio veramente buono, e soprattutto dove alla fine non vince mai nessuno. Ho scelto alcuni titoli che mi sono piaciuti e che raccontano una città senza speranza e allo stesso tempo piena di vita in ogni sua umana forma: 7 libri su Los Angeles e sul suo lato più nero, per scoprire un fascino che magari non ti aspettavi e che potrebbero farti venire voglia di darle un’altra possibilità.

James Ellroy – La Dalia Nera

Non potevo che iniziare da questo libro. Perché Ellroy è uno dei miei scrittori preferiti in assoluto, uno di quei pochi di cui ho letto tutto, e perché La Dalia Nera è stato il romanzo che mi ha aperto le porte dell’affascinante mondo della letteratura noir americana. Ellroy è sempre stato ossessionato dalla Dalia Nera, un famoso caso di cronaca nera degli anni ’50, così simile a quello dell’omicidio di sua madre, e con questo romanzo ha messo su carta le sue ossessioni e i suoi personaggi migliori, ipotizzando una verità per un caso che ha sconvolto l’America e che non ha mai avuto una soluzione.

La vera protagonista dei romanzi di James Ellroy è Los Angeles, con i suoi lustrini e le sue strade infestate da grandi e piccoli delinquenti, e non riesco a limitarmi a consigliarti soltanto un libro di questo autore. Quindi ti consiglio di leggere anche:

• L.A. Confidential – da cui è stato tratto il film da oscar con Kim Basinger, Kevin Spacey e Russell Crowe. Anche stavolta il libro è migliore del film, ma questo è uno dei pochi casi in cui il film è all’altezza di una storia così grande e dei personaggi così complessi. Insieme alla Dalia Nera, il Grande Nulla e a White Jazz, fa parte della tetralogia di Los Angeles.
• Le Strade dell’Innocenza – il primo della cosiddetta trilogia di Los Angeles con protagonista Lloyd Hopkins, un poliziotto cattivo a cui sono molto affezionata. Sia i libri della tetralogia che quelli della trilogia di Ellroy sono comunque storie a sé stanti e possono essere letti separatamente, ma sono accomunati dai personaggi ricorrenti e dall’atmosfera e dai temi trattati.

Dashiell Hammett – Il Falco Maltese

Se hai presente la figura dell’investigatore privato cinico e tormentato ma tanto affascinante, in uno studio pieno di fumo e alle prese con una femme fatale ambigue e nei guai… ecco, lo devi a Dashiell Hammett e ai suoi romanzi, soprattutto a Il Falco Maltese, il capolavoro assoluto del genere hard boiled scritto nel 1930. Il protagonista è Sam Spade, il detective che per tutti ha il volto di Humphrey Bogart e che in realtà era l’alter ego dell’autore.

Dashiell Hammett lavorò come detective privato per la celebre agenzia Pinkerton, e combattè in entrambe le guerre mondiali prima di venire consumato dalla tubercolosi e dall’alcolismo.

Raymond Chandler – il Grande Sonno

Chandler è il papà del detective Marlowe, uno dei più famosi del cinema e della letteratura pulp e noir, e la serie di Marlowe inizia proprio con Il Grande Sonno, uno dei libri più belli usciti dalla mente di questo autore. Philip Marlowe si aggira fumando, bevendo e seducendo donne pericolose in una Los Angeles degli anni ’40 descritta in modo asciutto e realistico, con tutti i suoi contrasti: glamour e star del cinema, poliziotti corrotti e criminali senza scrupoli.

Anche Raymond Chandler ha subito il fascino del cinema, molti suoi romanzi sono diventati dei film e lui stesso ha scritto molte sceneggiature per Hollywood, per poi morire povero, solo e alcolizzato come ogni scrittore noir che si rispetti.

Nathanael West – Il Giorno della Locusta

Violenza, sesso represso e una insaziabile avidità sono il vero motore della Hollywood de Il Giorno della Locusta, uno dei libri su Los Angeles più grotteschi e inquietanti, diverso dai classici del genere noir di quegli anni (fu pubblicato per la prima volta nel 1939). Tutti sono corrotti e disgustosi, ambiziosi ma perdenti in partenza, non si salva davvero nessuno.

Anche Nathanael West ha lavorato come sceneggiatore per il cinema, e il Giorno della Locusta è stata la sua feroce e spietata critica al mondo dello spettacolo e dei media, prima di morire in un incidente stradale.

John Fante – Chiedi alla Polvere

Chiedi alla Polvere è il più grande successo di John Fante con come protagonista Arturo Bandini, immigrato italiano e aspirante scrittore che si trasferisce a Los Angeles in cerca di successo. Ancora una volta nei libri confluiscono le vite e le esperienze di chi li ha scritti: in pratica Bandini è l’alter ego di John Fante che racconta la sua storia di scrittore nella California degli anni ’30 e dei suoi tormentati rapporti con la società, l’ambizione e l’amore per una donna messicana. John Fante negli anni è diventato uno scrittore di culto, e se vuoi cominciare a scoprirlo ti consiglio di cominciare proprio con Chiedi alla Polvere.

E tu cosa ne pensi? Hai letto qualcuno di questi romanzi? Se hai altri libri su Los Angeles nera da consigliare e da aggiungere alla mia lista lasciami un commento, sono sempre in cerca di nuovi spunti di lettura!