Spinalonga, Creta – un lebbrosario abbandonato nel blu del Mediterraneo

L’Isola di Spinalonga è un luogo davvero unico, uno di quelli che mi hanno più colpita durante il mio viaggio a Creta. È un paradiso marino circondato dall’acqua più azzurra che io abbia mai visto, ed è anche un luogo abbandonato dal fascino tutto mediterraneo, che racconta una storia lunga e molto particolare.

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Storia di Spinalonga e del suo lebbrosario

La storia di questo piccolo isolotto roccioso inizia a fine ‘500, quando i Veneziani, che all’epoca dominavano Creta, costruirono una massiccia fortezza con bastioni e possenti mura per difendersi dai Turchi. I Turchi conquistarono Spinalonga solo all’inizio del ‘700, e la trasformarono in un villaggio abitato da famiglie ottomane. Restò così fino alla fine dell’800, quando Creta tornò ad essere indipendente dalle dominazioni straniere.

Nel 1903 a Spinalonga viene fondato il Lebbrosario: una comunità totalmente autosufficiente ed isolata dal resto del mondo, dove i malati di tutta Europa vivevano in una sorta di società parallela. Nel villaggio c’erano medici, sacerdoti, negozianti, artigiani e scuole per i bambini. Quello che non veniva prodotto sull’isola arrivava a Spinalonga dall’esterno, lasciando i rifornimenti su un moletto ed evitando qualsiasi contatto.

Il lebbrosario ha chiuso solo nel 1957, e da allora Spinalonga è stata abbandonata e lasciata alla natura. E la natura se la sta lentamente riprendendo, anche se alcuni edifici sono stati consolidati e restaurati in modo molto semplice per preservarli dalla lenta ma inevitabile distruzione.

Visitare l’isola di Spinalonga, a Creta

Passeggiando per la sue stradine inondate di sole si osservano i muri nudi di pietra che cadono a pezzi, dove si arrampicano piante spontanee abituate a sopravvivere nel caldo arido. Si sbircia attraverso porte e finestre sbarrate, e non si può fare a meno di immaginare la vita in questo villaggio di invisibili e indesiderati. Anche se in un luogo bellissimo e circondato dal blu più blu del Mediterraneo, doveva essere pur sempre una vita assai grama.

Come raggiungere l’isola di Spinalonga, Creta

Spinalonga sorge nella baia di fronte a Plaka, sulla costa nord di Creta, vicino ad Agios Nikolaos. Oggi l’isoletta si può raggiungere con una delle tante barche turistiche che fanno la spola con il porto di Plaka e che fanno un giro panoramico prima di attraccare al molo dell’isola.

Spesso queste escursioni in barca offrono anche il tempo per fare un bagno nelle acque cristalline della baia, che non hanno niente da invidiare a quelle di un’isola tropicale. Ci sono stata a metà maggio, ed il clima era già perfetto fare il bagno!

Ecco qualche proposta per delle escursioni in barca a Spinalonga:

• Crociera guidata a Spinalonga (mezza giornata)
• Gita in barca a Spinalonga con grigliata (mezza giornata)
• Tour guidato di Agios Nikolaos e Spinalonga con barbecue (intera giornata)

A proposito di Plaka: al ritorno dall’escursione in barca ci siamo fermati a pranzo alla Taverna Spinalonga, e ti consiglio di fare la stessa cosa. Ne vale decisamente la pena! Abbiamo mangiato un pranzo squisito a base di mezedes – i tipici antipasti greci che costituiscono un intero pasto, abbondante e molto vario – su una splendida terrazza affacciata sul mare azzurro di Creta.

Per organizzare il tuo viaggio a Creta ti consiglio: