Oslob, Cebu: squali balena e non solo
Cebu è stato il vero inizio del mio viaggio nelle Filippine – ovviamente escludo l’aeroporto di Manila – il primo impatto con il paese, il punto zero del mio itinerario e la mia prima di 7000 isole. Un inizio col botto, visto che ho fatto subito una delle esperienze a cui tenevo di più e che si è rivelata una delle più esaltanti della mia vita: ho nuotato con gli squali balena a Oslob. Quelli passati a Cebu sono stati giorni di esaltazione, divertimento e entusiasmo per ogni nuova scoperta e e esperienza in un paese ancora sconosciuto.
Ma l’impatto iniziale con Cebu non è stato facile: ci sono arrivata stanchissima dopo il lungo viaggio dall’Italia e il volo Air Asia da Manila a Cebu City e non ero preparata a quello che mi aspettava. Cinque ore di minivan per andare dall’aeroporto di Cebu a Oslob, prima attraverso il traffico impazzito della città, e poi lungo la strada principale dell’isola che segue la costa verso sud. Che i filippini chiamano ottimisticamente National Highway, ma che in realtà è una strada tutta curve a una corsia per ogni senso di marcia, affollatissima di jeepney, tricycle, autobus, pedoni, cani, galli mucche, capre e carretti.
Ovunque nelle Filippine ogni veicolo si sente autorizzato a sorpassare chiunque e a invadere l’altra corsia e tutti si impegnano rigorosamente a suonare il clacson a ogni altro mezzo, persona o animale incontrato lungo il percorso. Sono arrivata a Oslob a pezzi, sull’orlo di un esaurimento nervoso da eccesso di clacson e con 10 anni di vita in meno per tutti gli spaventi che ho preso per un incidente mortale sfiorato.
Cosa fare a Oslob: nuotare con gli squali balena!
A Oslob si può nuotare con gli squali balena, e questo era il motivo che mi ha spinto a fermarmi qualche giorno a Cebu. C’è un punto a 2-3 km dal villaggio dove 4-6 esemplari hanno iniziato a vivere stabilmente lungo la costa; con il tempo gli abitanti hanno iniziato a nutrire gli animali e a organizzare escursioni per i turisti che possono nuotare con questi enormi pesci.
Ti anticipo subito che non è un incontro romantico come forse potresti immaginare. Il tempo a disposizione è limitato a mezz’ora in acqua e dovrai condividere questa esperienza con tantissime altre persone, intorno e sotto di te (quelli con le bombole).
Il fatto che gli squali vengano nutriti non è propriamente etico, ma la questione della sostenibilità è più complessa di quello che sembra: la popolazione locale è molto povera ma il turismo, che è quasi esclusivamente legato agli squali, sta migliorando la vita di molte famiglie. Inoltre nelle Filippine c’è pochissima consapevolezza ecologica, ma il tratto di costa dove vivono questi animali è una delle poche aree realmente tutelate dal punto di vista ambientale.
Nonostante questo, nuotare con gli squali balena è stato fantastico. Poter vedere così da vicino degli animali così antichi e maestosi, condividere con loro uno spazio limitato nell’acqua del mare, avere i brividi quando ti passano così vicino che hai paura che ti tocchino e ti scartavetrino la pelle, sono emozioni che non dimenticherò mai.
Informazioni pratiche:
L’attività di snorkeling con gli squali balena costa 1000 pesos a testa (circa 20 euro), mentre quella di diving con le bombole costa 1500 pesos. Il prezzo comprende un breve briefing informativo, il rapido passaggio in barca a remi, l’attrezzatura da snorkeling o da diving e mezz’ora di tempo per nuotare. È vietato immergersi con la crema solare e gli squali non vanno toccati né avvicinati troppo (la distanza di sicurezza è 4 metri, ma loro ti verranno più vicini), sia per la loro sicurezza che per la tua: la loro pelle è ruvida come carta vetrata e il contatto può ferire la pelle umana. Se vuoi evitare la ressa – e la scottatura – cerca di andare allo whale shark watching point la mattina molto presto, appena sorge il sole.
Cosa vedere a Cebu: le cascate Aguinid Falls
L’esperienza con gli squali ha impiegato solo una parte della mattinata, il resto della giornata l’ho passato in giro per la parte sud di Cebu con un motorino a noleggio, pagato 700 pesos per l’intera giornata (circa 13 euro). Volevo visitare le famose cascate di Tumalog, ma il ragazzo dell’hotel mi ha detto che in quel periodo erano completamente asciutte e mi ha consigliato di visitare invece le Aguinid Falls.
Non sono rimasta affatto delusa dal cambio di programma: le Aguinid Falls si sono rivelate essere delle meravigliose cascate su sei livelli immerse nella giungla, che si possono visitare con un trekking bagnato non troppo impegnativo. L’ingresso alle cascate prevede il pagamento di una tassa ambientale di 100 pesos a testa, e si viene obbligatoriamente accompagnati da una guida locale. Le guide sono tutte volontarie e non sono pagate da nessuno per svolgere il loro lavoro, quindi è buona norma lasciare loro una mancia.
I sei livelli delle Aguinid Falls si risalgono dal basso verso l’alto, e l’abbigliamento più adatto è il costume da bagno e delle scarpe con la suola di gomma che facciano una buona presa (non le infradito per intenderci, magari dei sandali tecnici o scarpe sportive) sulle rocce bagnate dall’acqua che scorre. Il trekking è abbastanza faticoso ma alla portata di tutti, in alcuni punti la salita è stata agevolata con corde e scalini scavati nella roccia, mentre le guide indicano i punti più facili e sicuri dove poggiare i piedi e quelli dove è possibile nuotare e tuffarsi nelle pozze di acqua freschissima.
Il resto del mio tempo l’ho passato girando a caso in motorino per la giungla risalendo le stradine scassate che partono dalla via principale, pranzando nel piccolo villaggio di pescatori di Santander e poi cercando una spiaggia il più tranquilla possibile. Ne ho trovata una tutta fatta di frammenti di coralli e conchiglie dove non c’era nessuno, ho nuotato e ho pisolato per un po’ sotto a una palma e ho pensato che la vita non è affatto male.
Dove dormire a Oslob
Io sono stata al GT Seaside Inn, l’ho prenotato su Booking e te lo consiglio sinceramente perché mi sono trovata benissimo. L’hotel è proprio sulla spiaggia con accesso diretto, c’è una terrazza-giardino dove ammirare il tramonto e un bar che prepara anche la cena a richiesta. Le camere hanno acqua calda, aria condizionata e wifi e i ragazzi che lo gestiscono sono simpatici e molto disponibili per ogni richiesta, da un caricabatterie in prestito al noleggio del motorino (che ho organizzato tramite l’hotel).
La colazione viene servita all’orario scelto dal cliente, è abbondante e prevede la scelta diverse opzioni (pane o riso, tè o caffè, uova, salsicce, bacon, ecc.). Se devi alzarti presto per l’escursione con gli squali balena lo spettacolo dell’alba in riva al mare mentre fai colazione è assicurato.
Come arrivare a Oslob
Come ho detto all’inizio, io ho scelto di fare il tragitto da Cebu City a Oslob in minivan (500 pesos a testa per 5 ore di viaggio). L’alternativa sono gli autobus della Ceres Liner, con e senza aria condizionata, che ci mettono 6-7 ore ma costano un po’ meno.
Lasciata Oslob ho raggiunto Bohol: inizialmente pensavo che l’unica opzione fossero i traghetti che partono da Argao o da Cebu City e arrivano a Panglao, che comportano altre ore in minivan per raggiungere il porto e se ci aggiungi il tempo di navigazione, lo spostamento porta via l’intera giornata. Per fortuna i ragazzi del GT Seaside Inn ci hanno proposto una alternativa molto più comoda, anche se meno economica, di cui non ero a conoscenza: una bangka privata che collega Oslob a Panglao una volta al giorno, a volte anche due. Lo spostamento si è ridotto a due piacevoli ore in barca! L’eventuale secondo collegamento, gli orari di partenza e il costo del viaggio in barca dipendono dal numero di passeggeri, io ho pagato 1000 pesos.
Mi è dispiaciuto non aver programmato più giorni a Cebu, Oslob e i suoi dintorni sono stati solo un’assaggio di ciò che l’isola ha da offrire. Mi è sembrata una delle isole più autentiche e ancora lontane dal turismo di massa di tutto il mio viaggio nelle Filippine, e questo è un ottimo motivo per tornarci e approfondire la conoscenza.
Per organizzare il tuo viaggio nelle Filippine ti consiglio:
Approfondimenti su viaggi, cimiteri e molto altro:
Ciao,
sto programmando un viaggio nelle Filippine, volevo chiederti se il GT Inside Inn ha provveduto a portarti al sito di immersione con gli squali balena.
Ti ringrazio per la tua risposta, buona giornata.
ciao Elisa! No, al sito di immersione con gli squali ci siamo andati col motorino affittato. Ma il GT Seaside Inn ha un tricycle di fiducia sempre pronto a portare gli ospiti in giro (vive proprio accanto), puoi anche concordare il passaggio il giorno prima. Altrimenti basta andare sulla strada principale e troverai molti altri tricycles anche alla mattina presto. Buon viaggio e grazie per essere passata!
Ciao Claudia,
Ho visto che siete andati a dicembre. Com’era il tempo?
siamo andati a novembre e il tempo era perfetto!
Ciao Claudia …io non faccio più in tempo per prendere la patente internazionale e noleggiare uno scooter…come mi consigli di muovermi a Cebu e Bohol?
con i mezzi pubbblici, jeepney per le distanze più lunghe e tricycle per quelle brevi! Buon viaggio!
Ciao Claudio, complimenti per il blog e i dettagli sulle Filippine in particolare che sto leggendo e mi stanno aiutando molto perche’ tra un mese esatto saro’ li.
Nel caso della Bankha privata, ricordi quanti passeggeri eravate? Grazie
ClaudiA ovviamente, perdonami, errore di battitura
ciao Ale, perdonato! 😀 (o perdonata?)
Sulla bangka privata eravamo una decina di passeggeri, ma credo che ci sarebbe stato spazio anche per qualcun altro!
Ciao, sono ad Oslob.
I tuoi appunti sono molto utili.
Tra qualche giorno sarò a Panglao.
Grazie.
Grazie mille Leonarda, mi ha fatto davvero piacere sapere di esserti stata utile! Buonissimo viaggio e salutami le Filippine, mi mancano tanto!
Ciao Clà, complimenti per l’ottimo racconto. A Novembre ci andrò. Una volta arrivato lì, ho 12 gg e mezzo da gestire, rispetto al tuo viaggio cosa mi consiglieresti di saltare?
Ciao Emanuele, forse salterei Palawan, non perchè non sia bella, anzi… ma richiede molto tempo per gli spostamenti, ti porta via un sacco di tempo solo per arrivarci!
Ciao, sono in partenza ed è la prima volta nelle filippine.
Spieghi che al sito di avvistamento squali ci sei andata in motorino, e dopo come funziona per l’immersione? Ti presenti senza prenotare? A che ora, please dammi dettagli!
Altro consiglio che ti chiedo, avrò 10 giorni, pensavo di trascorrere 3 notti a oslob e 1 notte a manila (prima di ripartire), sconsigli Palawan ma invece cosa consigli ? Grazie infinite.
Ciao Laura, non ho prenotato, sono andata lì la mattina presto e mi sono segnata su una lista. Dopo una 15ina di minuti era il mio turno 🙂 Ti consiglio di andare la mattina prestissimo appena sorge il sole, sia perché c’è meno gente, sia perché il sole ancora non picchia forte, e per l’immersione non si possono usare prodotti solari che potrebbero essere dannosi per gli squali.
Ciao volevo chiederti ma gli squali balena si vedono tutto l anno? Dovrei andare a giugno
ciao Rosa, sì, si vedono tutto l’anno!
ciao, noi andremo a dicembre 2019. da quello che ho letto andare da cebu a oslob è un inferno, non capisco perchè le guide scrivano che ci vogliono 1h40m di auto…. tempo accettabile ma poi leggi 5 ore e ti passa la voglia. come alternativa, visti i tempi, avevamo pensato di andare a nord di cebu per visitare malapasqua e bantalayan. che ne pensi? ci sei stata? da oslob a maya per le isole penso ci vogliano 12 ore e sinceramente sono un pò troppe… ciao
No Luca, non sono stata a Malapascua e Bantalayan, ma chi c’è stato ne è tornato entusiasta (altri viaggiatori incontrati nelle Filippine). Concordo con te per quanto riguarda i tempi di percorrenza, molte guide e siti le sottostimano… Tieniti largo con gli orari, perché cmq ritardi e imprevisti sono all’ordine del giorno. Buon viaggio!
Ciao Caludia!andrò a Dicembre nelle Filippine e volevo chiederti alcune informazioni su Oslob..Dopo aver fatto l’escursione per vedere gli squali balena vorrei prendere il traghetto per andare a Pangaloo. Dato che tu sei già andata volevo chiederti se ci sono traghetti anche il pomeriggio, perchè io ho visto che c’è solo un traghetto alle 11.30 e non so se si fa in tempo a prender quello dopo l’escursione..tu cosa mi consigli di fare?
Grazie e complimenti per il tuo blog..bellissimo 🙂
Ciao Jessica, scusami per il ritardo nella risposta!
Quando ci sono andata io non c’erano traghetti pomeridiani, ma magari le cose sono cambiate nel frattempo… io scriverei una email alla guest house dove alloggerete a Oslob o Pangalao e chiederei a loro, che di sicuro sono informati e aggiornati sui trasporti locali. Oltre ai traghetti ci sono spesso barche private che effettuano quel tragitto, e se ci sono le guest house lo sanno di sicuro! Buon viaggio 😉
ciao,
innanzi tutto volevo ringraziarti per i consigli, visto che ci andrò in gennaio volevo chiederti una cosa, è possibile gestire la vacanza in loco, cioè non avere niente di prenotato? premetto che finora le mie ferie sono sempre state così quindi un pò di esperienza ce l’ho, però non sono mai stato nelle filippine. grazie per la risposta e se hai qualche altro consiglio pubblicalo
ciao Tiziano, secondo me è possibile, ma almeno i voli interni li prenoterei, perché essendo voli low cost e molto utilizzati dalle persone del posto, rischi di trovarli al completo. Se vai in alta stagione prenoterei anche qualche alloggio, almeno nelle località più piccole, perché magari rischi di avere poca scelta e di non trovare niente nella tua fascia di budget (magari dovrai spendere di più)