Visitare Newgrange e la Collina di Tara. Un viaggio nell’Irlanda preistorica

Il mio viaggio in Irlanda da sola me lo sono costruito intorno ai miei interessi e alle mie passioni, così non potevo non dedicare almeno un giorno alla scoperta dell’affascinante archeologia preistorica dell’Isola di Smeraldo. Ho scelto di visitare Newgrange, nel sito archeologico di Bru Na Boinne, uno degli edifici più antichi del mondo, persino antecedente alle piramidi, magnifica e misteriosa vestigia di una civiltà quasi dimenticata e cancellata dal tempo. È stato solo un assaggio del ricco patrimonio archeologico dell’Irlanda, e adesso ne voglio ancora. Intanto però parliamo di questa esperienza…

Biglietti per Newgrange

Se decidi di visitare Newgrange in autonomia, calcola che per adesso non è possibile prenotare i biglietti in anticipo, vengono venduti soltanto sul posto, su base giornaliera, quindi ti consiglio di andarci presto perché in alta stagione ci sono tantissimi visitatori e grossi gruppi organizzati, quindi possono esserci code e lunghe attese. Il biglietto intero costa 7 euro e comprende i soli monumenti. Se si vuole visitare anche le mostre il prezzo è di 13 euro.

Attenzione: per visitare i monumenti di Newgrange è necessario passare attraverso il Brú na Bóinne Visitor Centre, dove vengono venduti i biglietti, e da cui partono gli shuttle gratuiti che portano i visitatori all’area archeologica. È inutile recarsi direttamente al sito effettivo di Newgrange in modo autonomo – e non con gli shuttle del centro visitatori – perché tanto non vi farebbero entrare senza il biglietto.

Orari di apertura del sito

Newgrange ha orari variabili a seconda della stagione: di solito apre alle 9.30, tranne in alta stagione (maggio, giugno, luglio, agosto e settembre) che apre alle 9.00. Se decidi di visitarlo nel pomeriggio fai attenzione a verificare l’orario di partenza dell’ultimo shuttle (alle 15.00 in bassa stagione, alle 16.30 in alta stagione).

Come arrivare a Newgrange

Newgrange si trova a circa 50 km a nord di Dublino ed è facilmente raggiungibile in auto. Non è altrettanto facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici perché si trova in una parte di campagna molto isolata. Gli autobus permettono soltanto di arrivare fino a Drogheda, che si trova comunque a 12 km di distanza da Newgrange. Per chi come me si muove con i mezzi pubblici l’opzione migliore è…

Visitare Newgrange con un’escursione da Dublino

Visto che non avevo nessuna voglia di spostarmi in macchina e che ero da sola, l’opzione migliore per me è stato un tour di gruppo di una intera giornata, che fa tappa al sito di Newgrange (con visita guidata inclusa), alla Collina di Tara e al pittoresco villaggio di Howth, comprensivo di trasporto in pullman, autista-guida turistica e biglietti di ingresso ai siti. Zero sbattimento e massima resa: ho trovato il tour su Viator ad un prezzo molto economico, ed è durato circa 8 ore. Il tour è partito dal pieno centro di Dublino, in Lower O’Connell Street, la compagnia si è rivelata professionale e ben organizzata, quindi te la consiglio senza riserve. Sono stata anche abbastanza fortunata da trovare una giornata senza pioggia e un gruppo molto piccolo.

Visitare Newgrange: uno spiraglio di luce sul neolitico

La visita a Newgrange è stata molto emozionante e il modo in cui è organizzato il centro di accoglienza visitatori ha creato interesse e aspettativa prima ancora di visitare il sito archeologico. Newgrange è solo una delle tre grandi tombe a corridoio dell’area di Bru Na Boinne, ma le altre due, Knowth e Dowth, non sono visitabili. Furono costruite circa 5200 anni fa, in epoca neolitica, da una antica civiltà preceltica di cui conosciamo davvero pochissimo. Prima della visita si può visitare la piccola ma interessante mostra nel centro visitatori che racconta la storia del monumento e del popolo che lo realizzò, e ricostruisce l’intera area archeologica. Il museo porta via solo pochi minuti, il modo migliore di impiegare il tempo in attesa del pulmino che porta i visitatori ai piedi della tomba.

Dopo aver raggiunto l’area con lo shuttile sono stata accompagnata da una guida turistica locale nella visita del sito, davvero molto preparata e che ha saputo creare un racconto affascinante di questo luogo. Assomigliava un po’ a Aigor e non rideva mai, però era bravissimo. Non è possibile visitare Newgrange liberamente, ma solo accompagnati dalle guide locali, ed è proibito scattare foto all’interno della tomba.

La tomba di Newgrange è costituita da un lungo e stretto corridoio che sale lentamente verso il centro del tumulo, dove ci sono tre piccole camere dove venivano riposte le ceneri dei defunti. Il tutto è coperto da una volta a tholos di lastre di pietra poste ad incastro, terra e verde erba irlandese. La pietra posta all’ingresso è splendidamente decorata con motivi a spirali, così come le pietre all’interno, incise con spirali e altri motivi di cui non sapremo mai il significato.

Il solstizio d’inverno a Newgrange

Sopra all’ingresso della tomba c’è una piccola finestra rettangolare che da oltre 5000 anni celebra il ritorno della luce, della bella stagione e la rinascita della terra. All’alba di ogni solstizio d’inverno un raggio di luce entra nella finestrella e risale tutto il corridoio, fino ad illuminare la camera centrale posta nel profondo della tomba, portando la luce fin nel cuore del luogo più sacro di questa misteriosa civiltà preistorica. È un evento tanto semplice quanto straordinario e posso solo immaginare l’emozione di trovarsi all’interno di Newgrange all’alba del solstizio d’inverno, ammirare questo fenomeno che continua a compiersi ancora una volta, dopo più di 5000 anni, sopravvivendo persino ai propri costruttori.

Per avere una possibilità di essere tra i pochissimi fortunati che potranno assistere al solstizio d’inverno all’interno di Newgrange bisogna partecipare alla lotteria lasciando i propri contatti al centro visitatori. Ogni anno vengono estratti una ventina di fortunati, tanti quanti possono entrare nell’esiguo spazio della tomba, che vincono l’ingresso al sito archeologico in questo giorno specialissimo dell’anno. Certo, ci ho provato anche io!

Visitare la Collina di Tara

Dopo un pranzo veloce alla caffetteria del centro visitatori di Newgrange il tour mi ha portata a visitare un altro luogo chiave nella storia più antica dell’Irlanda, la collina di Tara. Secondo il folklore irlandese questa collina sacra un tempo era la sede dei Re Supremi Irlandesi, gli High Kings, che qui avevano il proprio palazzo ed erano difesi dai Cavalieri del Destino, i Feniani. Secondo la leggenda il futuro re doveva superare una prova: doveva volare sopra al menhir posto al centro della collina, la Pietra del Destino che sorreggerebbe l’intera Irlanda.

Quello degli High Kings irlandesi è un mix ormai indistinguibile di storia, leggende e folklore pagano passato attraverso il filtro della cristianizzazione dei Celti. Oggi la Collina di Tara è praticamente spoglia, rimangono solo i fossati concentrici e la Pietra del Destino, il menhir che si staglia contro l’orizzonte. Ma si percepisce che è un luogo speciale, come se ci fossero delle vibrazioni provenienti da un passato lontano che fanno risuonare qualcosa di ancestrale nel profondo del visitatore. All’ingresso dell’area c’è una chiesetta con un cimitero pieno di croci celtiche, merita una visitina veloce.

Il villaggio di Howth

Prima di visitare Newgrange e la Collina di Tara abbiamo fatto una sosta in questo piccolo villaggio di pescatori posto su un promontorio a pochi km da Dublino, un’aggiunta molto piacevole alla gita giornaliera. Il piccolo porto è molto carino, al mattino presto ci sono i pescatori che scaricano le reti e alcune foche che aspettano di acchiappare qualche pesce. Ti consiglio di fare anche una passeggiata fino al punto panoramico posto su un’altura poco prima di entrare in paese: da qui si gode di una vista splendida sulla costa ricoperta dalle ginestre, sulle onde che si infrangono sulla scogliera e sul piccolo faro spazzato dal vento e dal mare.

Una piccola chicca per chi come me ama sia i cimiteri che il rock and roll: nel cimitero posto fuori dal villaggio di Howth è sepolto Phil Lynott, il bassista e cantante dei Thin Lizzy. Era originario di Dublino e negli ultimi anni prima della morte si trasferì da queste parti, regalando una proprietà anche alla sua mamma. La guida mi ha detto che non è difficile incontrare la signora Lynott al cimitero di Howth, che visita regolarmente dal 1986, anno della morte del figlio.

Ho fatto anche un video di questa splendida giornata passata nella campagna irlandese tra archeologia, paesaggio e leggende. Lo trovi sul mio canale YouTube, iscriviti per altri video di viaggio!

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