Cosa vedere a Vancouver, Canada. Consigli e itinerari
Vancouver è una città stimolante e vivace, in costante cambiamento e con un profondo legame con il paesaggio naturale che la circonda. Mi è piaciuta molto la sua atmosfera cosmopolita, dove diverse culture si incontrano e dove c’è molta attenzione verso il singolo individuo. Ho avuto l’impressione che qui ci sia posto per chiunque, perché ogni tipo di diversità è benvenuta. Ora, bando alle ciance e parliamo di cosa vedere a Vancouver, perché il capoluogo della British Columbia ha davvero tanto da offrire!
Ho suddiviso le cose da fare a Vancouver in base alla tipologia: sta a te, a seconda dei tuoi interessi e del tempo a tua disposizione, scegliere cosa fare e quali esperienze escludere dal tuo viaggio.
Prima però ti lascio un consiglio importante:
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Indice dei contenuti:
Cosa fare a Vancouver: parchi e esperienze nella natura
La cosa che più mi piace di Vancouver è il suo stretto rapporto con la natura e il paesaggio circostante. Le montagne innevate sullo sfondo, le fitte foreste e l’oceano costellato di isolette, sono elementi che abbracciano la città, spingono e vi si insinuano all’interno.
Vancouver è una città verdissima, piena di parchi pubblici di ogni dimensione, dall’immenso Stanley Park fino ai piccoli giardini di quartiere. Per non parlare dei grandi parchi naturali che si trovano appena oltre i margini della città. Se il tempo lo permette e non piove troppo, le opzioni per passare una giornata all’aria aperta sono tante.
Stanley Park
È per via di luoghi come Stanley Park che questa è universalmente riconosciuta come una delle città più verdi del mondo. Un immenso parco cittadino situato nella penisola a nord di Gastown, ricoperto da una fitta foresta, con chilometri di sentieri dove fare escursioni, spiagge, fiumi, laghi e giardini. Il parco è punteggiato da sculture moderne e e da un sacco di totem, a ricordare il passato di questi luoghi. I totem di Brockton Point sono l’attrazione più visitata e fotografata di tutto il Canada, ma ti consiglio di non perderti altri luoghi:
- Prospect Point – un punto panoramico con una vista bellissima sullo stretto, tra oceano e montagne.
- Siwash Rock – un monolite sulla spiaggia legato ad alcune leggende dei nativi, che da il meglio di sé al tramonto.
- Hollow Tree – un albero vecchio oltre 700 anni, amorevolmente salvato dall’abbattimento.
- Lost Lagoon – un lago artificiale che funziona da sistema di filtraggio delle acque, diventato una vera oasi per numerose specie di uccelli.
Stanley Park è davvero immenso: se vuoi visitarlo calcola che ti porterà via almeno mezza giornata, più probabilmente una intera. Al suo interno ci sono ristoranti, chioschi, toilettes e ogni tipo di servizio di cui tu possa aver bisogno.
Queen Elizabeth Park
Il Queen Elizabeth Park è molto più di parco: è un grande complesso dedicato all’orticoltura e alla biodiversità, situato sulla collina più alta che domina la città. È anche un museo a cielo aperto di arte contemporanea, con sculture di grandi artisti internazionali come Henry Moore.
All’interno del Queen Elizabeth Park ci sono diversi giardini, un arboretum, e il magnifico Bloedel Conservatory, una grande serra tropicale coperta da una modernissima cupola di vetro e acciaio. Merita davvero una visita, sia per le sue piante che per la sua architettura.
Pacific Spirit Regional Park
A meno di 10 km di distanza da downtown (15 minuti in auto) c’è il Pacific Spirit Regional Park, un grande parco urbano con km e km di sentieri immersi nella foresta. C’è anche una bella spiaggia di ciottoli dove guardare il mare e fare il bagno in estate. Si trova nella zona di Point Grey, vicino all’Università della British Columbia. È incredibile come all’interno di una grande città si trovino spazi verdi così grandi e incontaminati!
Kitsilano Beach
La spiaggia più popolare e animata di Vancouver, almeno durante l’estate. Prende il nome dal quartiere Kitsilano che vi si affaccia, e nelle belle giornate si riempie di canadesi che vengono a prendere il sole. Anche se qualche coraggioso fa il bagno, l’acqua è molto fredda e non si viene qui per nuotare, ma per passeggiare, fare picnic sulla sabbia e praticare sport. La spiaggia di Kitsilano è piacevole e animata, ma se hai poco tempo a disposizione puoi tranquillamente passare oltre.
Escursioni nei dintorni di Vancouver
Molti dei luoghi naturali più belli e famosi di Vancouver si trovano appena fuori dal centro abitato. È una grande città per i nostri standard, ma per quelli americani è piuttosto piccola, e appena oltre i confini urbani c’è la natura selvaggia e incontaminata della British Columbia.
Alcuni di questi luoghi, come il Capilano Suspension Bridge, sono iper famosi e altrettanto turistici (è sempre pieno di gente, soprattutto in estate). Altri invece, come il Lynn Canyon Park, sono decisamente meno d’assalto dal turismo di massa.
Capilano Suspension Bridge
Il Capilano Suspension Bridge è una delle attrazioni più famose di Vancouver. Un lungo ponte sospeso che offre qualche brivido e una vista magnifica sulla vallata ricoperta dai boschi e attraversata dal fiume. Il ponte si trova all’interno di un parco naturale dove ci sono molti sentieri e itinerari naturalistici: il più affascinante è sicuramente il percorso di ponti di legno e passerelle sospese tra le cime degli alberi.
Il Capilano Suspension Bridge Park non si trova in città ma nei dintorni, a circa 10 km dal centro, con il quale è collegato da navette gratuite. L’ingresso giornaliero al parco è a pagamento, ed è piuttosto caro.
Lynn Canyon Park
Lynn Canyon Park è una valida alternativa al Capilano Suspension Bridge, con il vantaggio che l’ingresso al parco è gratis (ma piccole donazioni sono benvenute). All’interno del parco ci sono sentieri di trekking di varia lunghezza e difficoltà, lungo i quali si incontrano cascate, piscine naturali dove fare il bagno in estate, e un ponte sospeso lungo 50 metri.
Anche Lynn Canyon Park si trova nella zona di Vancouver North, a circa 15 km dal centro della città.
Sea to Sky Highway (autostrada fino a Whistler)
Ufficialmente si chiama BC Highway, 99, ma tutti la chiamano Sea to Sky Hightway, l’autostrada dal mare al cielo. L’autostrada collega Vancouver, sul mare, alla località sciistica di Whistler, a 650 metri di altitudine, ed è considerata una delle strade panoramiche più belle del mondo. Il percorso attraversa spettacolari paesaggi fatti di montagne innevate, cascate cristalline e vedute sull’oceano.
Facendo l’autostrada senza fare soste si percorre il tragitto da Vancouver a Whistler in circa un’ora e mezzo, ma lungo il percorso ci sono molti luoghi interessanti dove fermarsi. Infatti molte persone compiono in viaggio in un paio di giorni, fermandosi a fare trekking nel Garibaldi Provincial Park.
A metà strada tra le due località, nella cittadina di Squamish, c’è la Sea to Sky Gondola, una funivia con vista panoramica sulla baia di Vancouver (e anche una passerella sospesa nel vuoto e tanti sentieri di trekking).
Naturalmente per percorrere la Sea to Sky Highway ti serve una macchina a noleggio! Per trovarla ti consiglio di usare Booking.com, che compara le offerte delle principali compagnie di autonoleggio, per trovare l’auto giusta al prezzo più basso. Io lo uso da anni ormai, e sono molto soddisfatta!
Whale watching a Vancouver
Gli stretti e i canali compresi tra Seattle, Vancouver e Vancouver Island sono un paradiso per i cetacei, che si possono avvistare praticamente tutto l’anno. Nelle vicine San Juan Islands ci sono popolazioni stanziali di orche (vivono qui tutto l’anno, non migrano) e di delfini di varie specie. Inoltre, per numerosi mesi all’anno si possono avvistare anche megattere, balenottere minori e balene grigie.
La stagione migliore per avvistare le balene a Vancouver va da aprile a ottobre. Come ho detto, è possibile incontrare mammiferi marini anche durante il resto dell’anno, ma in inverno la maggior parte dei tour di whale watching viene sospeso a causa delle condizioni del mare.
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Tour in idrovolante a Vancouver
Una delle cose da non perdere a Vancouver è un giro in idrovolante sopra alla città! Io in effetti me lo sono perso, perché pensavo che fosse troppo caro e l’ho escluso a priori. Mi sbagliavo, perché in effetti questa esperienza non è cara come pensavo! Un giro di 20 minuti in idrovolante costa poco più di 100 euro a testa, ma deve essere un’esperienza indimenticabile.
Poter vedere dall’alto non solo la città, ma anche il paesaggio circostante che abbraccia Vancouver, con l’oceano, le montagne e le isole ricoperte di fitti e verdissimi boschi… L’ho messa in cima alla lista di cose da fare appena torno da queste parti.
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Cosa vedere a Vancouver: Architettura
Uno dei tanti soprannomi di Vancouver è “city of glass” e lo si capisce ammirando gli edifici di architettura contemporanea del centro, svettanti e scintillanti di vetro e acciaio.
Puoi vedere gli edifici moderni più famosi facendo una passeggiata nella zona di Downtown e del waterfront, dove le architetture si specchiano nelle acque calme della baia. Ecco i più interessanti:
Vancouver Lookout
Per ammirare le architetture della città e il magnifico paesaggio naturale che la circonda, ti consiglio di salire sulla terrazza panoramica Vancouver Lookout. Si trova in cima al grattacielo Harbour Centre, in pieno downtown, e lo si raggiunge con un ascensore esterno trasparente che in 40 secondi raggiunge il disco poggiato a 167 metri di altezza. Qui si gode del panorama della città a 360 gradi, e nelle belle giornate la vista arriva fino a Vancouver Island. Volendo c’è anche un ristorante raffinato con piattaforma rotante a 360 gradi, chiamato Top of Vancouver.
La sua architettura è molto riconoscibile, perché sembra che un disco volante sia atterrato sulla cima di un grattacielo tradizionale, dalla classica forma a parallelepipedo.
Canada Place
Con le sue cinque vele bianche che si spingono nel porto, il centro congressi Canada Place è uno dei simboli di Vancouver. È stato progettato agli inizi degli anni ’80 dall’architetto Eberhard Zeidler, e ampliato nel 2001. Oltre che centro per congressi e fiere internazionali, il Canada Place funge anche da terminal crociere e al suo interno ospita un hotel e il World Trade Center di Vancouver.
Intorno all’edificio corre un percorso pedonale che offre vedute affascinanti e pannelli con pillole di storia della città.
BC Place
L’altra iconica architettura del centro è il BC Place, un grande stadio coperto che può ospitare partite di numerosi sport diversi, oltre che concerti e altri eventi. La copertura è ad aria compressa, e in estate può essere rimossa. È proprio qui che si è tenuta la cerimonia di apertura delle Olimpiadi Invernali del 2010.
Musei da vedere a Vancouver
Vancouver non è famosa per i suoi musei, ed in effetti non può considerarsi una capitale culturale nel senso tradizionale del termine (è piena di cultura, ma non si trova solo nei musei!). Comunque qualche museo interessante da segnalare c’è, in particolare il primo della lista, il museo di antropologia, che è davvero fantastico per gli amanti del genere.
Museum of Anthropology of Vancouver
Un museo grandissimo e fra i più importanti al mondo nel suo genere. Il Museo di Antropologia di Vancouver espone oltre 50mila pezzi provenienti da ogni angolo del mondo, per raccontare popoli e culture. Ma è particolarmente famoso per le collezioni di oggetti realizzati dalle First Nations (il modo in cui in Canada vengono chiamate le popolazione native americane), soprattutto della zona nord della costa del Pacifico.
- Il museo è chiuso fino alla fine del 2023 per una grossa ristrutturazione antisismica.
Vancouver Art Gallery
Per gli appassionati di arte la tappa da non perdere è la Vancouver Art Gallery, un immenso museo dedicato prevalentemente agli artisti canadesi, ma che offre anche una interessante collezione internazionale. Il museo è famoso anche per le mostre temporanee che ospita regolarmente.
Vancouver Science World
Per le famiglie con bambini curiosi questo è il posto perfetto dove passare un pomeriggio divertente, magari durante una delle inevitabili giornate di pioggia. Un museo della scienza interattivo e in costante aggiornamento, dove bambini e ragazzi vengono coinvolti in prima persona in attività, eventi e esperimenti.
La sua architettura, con la sfera scintillante di acciaio che si riflette sulle acque tranquille del False Creek, è davvero iconica.
Quartieri di Vancouver da visitare
Il vero fascino di Vancouver, più che nei musei, risiede nei suoi quartieri che si sviluppano al di fuori della zona di downtown. Ogni quartiere ha il suo stile e la sua identità, ognuno con la sua caffetteria e con il suo birrificio indipendente (la birra artigianale è una cosa seria da queste parti!).
Gastown e lo Steam clock
Gastown è il quartiere più antico di Vancouver, risalente alla seconda metà dell’Ottocento e che ancora conserva alcuni edifici originali. l’attrazione più famosa di Gastown è lo Steam clock, ovvero un orologio a vapore costruito nel 1977. Non è particolarmente antico, ma è molto divertente (ogni quarto d’ora emette un fischio e uno sbuffo di vapore) ed è una vera e propria icona della città.
Gastown è sicuramente una delle cose da vedere a Vancouver: nonostante sia un quartiere molto turistico è anche altrettanto caratteristico, ed è il posto ideale per un pranzo in uno dei tanti ristoranti, per bere una birra artigianale locale e per comprare qualche souvenir.
- Qui a Gastown ho fatto un interessante tour tra storia e degustazioni di cibo!
Granville Island
Chi cerca la vita notturna e il divertimento fino a tarda notte, lo troverà nel quartiere di Granville Island, nella zona di downtown. Granville Island un tempo era una zona industriale piena di fabbriche. Oggi invece è famosa per i suoi teatri, i cinema, i bar, le discoteche e i night club: niente bambini stavolta, questo è decisamente un luogo per il divertimento degli adulti. Di giorno la zona è piuttosto tranquilla e dedicata allo shopping nei tanti negozi e grandi magazzini; nel tardo pomeriggio comincia ad animarsi con l’apertura dei ristoranti e dei primi locali.
Non perderti il Granville Island Public Market, dove assaggiare prodotti freschi locali, fare shopping da piccoli artigiani e bere un caffè con vista sulle barche che sfilano lungo la baia.
West End
Il West End è la parte più a nord di downtown, quella adiacente a stanley Park. È una delle aree più alla moda e vivaci di Vancouver, specialmente in estate. Denman street è piena di ristoranti, bar e locali dove passare la serata. Ma il luogo più bello è la spiaggia di English Bay, dove si può godere di un bellissimo tramonto (sempre che il cielo non sia totalmente coperto).
Chinatown
È difficile resistere al fascino delle Chinatown quando si viaggia (specialmente in America), e a Vancouver la comunità cinese è numerosa, molto legata alle proprie tradizioni e di lunga data. Purtroppo però in questo caso Chinatown non è particolarmente affascinante, anche se autentica, e negli ultimi anni si è guadagnata la reputazione di zona pericolosa, specialmente la notte.
La prima volta ho dormito per qualche notte a Chinatown (attirata dai prezzi bassi e dalla posizione molto comoda), e devo dire che il quartiere effettivamente non è il massimo. Di giorno è interessante farci un giro tra i negozi, ma di sera ti consiglio di evitare questa zona. A Chinatown c’è però un piccolo angolo di paradiso…
Da non perdere: Dr. Sun Yat Sen Gardens
I giardini cinesi di Vancouver, dedicati al Dr. Sun Yat Sen, sono stati i primi ad essere realizzati fuori dalla cina. Sono costituiti da un parco pubblico e un giardino con ingresso a pagamento, dove si trovano edifici tradizionali realizzati a mano. È un giardino cinese classico e formale, in cui ogni elemento è realizzato secondo i principi del buddismo, della filosofia zen e del feng shui: laghetti di carpe bordati da alberi, sentieri lastricati di pietra, padiglioni in legno dove meditare.
Questi giardini non sono soltanto un’oasi di pace lontana anni luce dal caos rumoroso della metropoli. Costituiscono anche un ponte culturale che unisce la comunità locale a quella cinese.
Come spostarsi in giro (con lo skytrain!)
Come suggerisce il nome Skytrain, la metropolitana di Vancouver è per la maggior parte sopraelevata. È costituita da tre linee che permettono di raggiungere praticamente ogni zona della città, compreso l’aeroporto. Oltre ad essere un mezzo di trasporto pubblico comodo ed efficiente, lo Skytrain permette di godere di bellissime vedute della città da un punto di visita sopraelevato e di fare belle fotografie. Non è soltanto un mezzo di trasporto, ma costituisce una delle cose da vedere e da fare a Vancouver.
Oltre allo SkyTrain ci sono anche numerosi autobus e un traghetto che collega la zona di downtown con quella di North Vancouver.
Clima e meteo di Vancouver, Canada
Vancouver ha la reputazione di essere una delle città più piovose e grigie del mondo. In effetti non ci splende il sole tanto quanto in Italia, ma devo dire che non è così male come sembra. Vancouver è molto piovosa soprattutto tra novembre e aprile, ma in primavera e estate le belle giornate non mancano.
In inverno non fa mai troppo freddo, le temperatura non scendono quasi mai sotto lo zero, e la neve in città è un evento piuttosto raro.
In primavera inoltrata, durante l’estate e all’inizio dell’autunno il clima è quasi perfetto. Non troppo caldo, ideale per fare trekking e esplorare tutto il giorno la città. Il meteo però può cambiare diverse volte durante la giornata, e qualche pioggia bisogna comunque aspettarsela, ma la maggior parte delle volte sono pioggerelle brevi e poco intense.
Quando andare e periodo migliore
Il periodo migliore per andare a Vancouver va da maggio agli inizi di ottobre. I mesi di aprile e ottobre sono di transizione, e possono essere molto diversi a seconda dell’anno. Specialmente negli ultimi anni l’arrivo delle stagioni in British Columbia è sempre più imprevedibile.
I mesi di luglio e agosto sono i più caldi, ma non sono quasi mai afosi, a parte qualche occasionale ondata di caldo (purtroppo accade anche in Canada). Sono anche i mesi che corrispondono all’alta stagione, quelli più affollati di turisti e durante i quali i prezzi sono più alti.
Dove dormire a Vancouver
Dopo la mia prima esperienza, dove ho alloggiato a Chinatown e me ne sono pentita, la seconda volta ho trovato l’hotel perfetto: The Burrard Hotel. Si trova in pieno centro, ha prezzi accessibili e camere confortevoli, pulite e spaziose. Le zone comuni, con un bel giardino interno, mi sono piaciute un sacco, e l’atmosfera è contemporanea, minimal e informale. Questa volta te lo consiglio senza riserve.
Se non ti convince, su Booking trovi tantissime altre opzioni per pernottare a Vancouver. Io ho preferito una posizione centrale nella zona di downtown, per comodità di spostamenti. Ma dal momento che il trasporto pubblico è molto efficiente, puoi anche scegliere una zona meno centrale.
Per questa volta è tutto, spero che questo post su cosa vedere a Vancouver ti sia stato utile per il tuo viaggio in Canada e in British Columbia! Se hai altri consigli da aggiungere ai miei lascia un commento e condividi la tua esperienza con i miei lettori.
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